大連交通大學是東北地區唯一一所以軌道交通為特色的高等學校。1956年，學校應我國鐵道機車車輛工業的發展需要而創建，時為大連機車車輛制造學校。1958年升格為大連鐵道學院，隸屬原鐵道部管理。2000年2月，劃轉為遼寧省政府管理。2004年5月，更名為大連交通大學。
在長期的辦學歷程中，學校始終堅守大學使命，堅持服務區域經濟社會、軌道交通行業發展和國家戰略需求，形成了“明德求索、鍥而不舍”的校訓，培養了十余萬名畢業生，大多數畢業生在軌道交通行業就業，部分已成為了行業領軍人物和核心技術骨干，在業內享有“中國軌道交通裝備制造業工程師搖籃”的美譽。
學?，F有沙河口校區、旅順口校區兩個校區，占地總面積82.1萬平方米，校舍建筑總面積54.6萬平方米。教學科研儀器設備總值4.47億元，館藏文獻資源總量為132.32萬冊，電子圖書159.24萬冊，中外文電子期刊41254種。
學校具有博士、碩士、學士學位授予權，是遼寧省一流學科重點建設高校。機械工程、材料科學與工程2個學科是遼寧省高等學校一流學科；機械工程、材料科學與工程、交通運輸工程3個學科是省一級重點學科。擁有機械工程、材料科學與工程2個博士后科研流動站，2個博士學位授權一級學科，13個碩士學位授權一級學科，6個碩士專業學位授權類別，50個本科專業，5個五年制雙專業，涵蓋了工、管、文、理、法、藝6個學科門類。目前全日制在校生19349人，其中，本科生16084人，碩士、博士研究生3265人。
學校具有推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀研究生資格，是教育部第二批實施卓越工程師教育培養計劃高校、國家軟件人才國際培訓（大連）基地、國家級人才培養模式創新實驗區、全國建設高水平運動隊院校和體育文化研究基地、遼寧省車輛工程緊缺本科人才培養基地、遼寧省對日服務外包人才培養基地和大連東北亞國際航運人才培訓基地。2006年10月，以“優秀”的成績通過了教育部本科教學工作水平評估。學?，F有國家級一流本科專業建設點16個，國家級綜合改革試點專業2個、教育部卓越工程師教育培養計劃試點專業5個、中國工程教育認證專業10個；省級一流本科專業建設點4個，省級一流本科教育示范專業、特色專業、重點支持專業、綜合改革試點專業、工程人才培養模式改革試點專業、國際化試點專業、應用型轉型專業、創新創業教育改革試點等建設點46項。擁有國家級現代產業學院1個、省級現代產業學院5個；國家級虛擬仿真實驗教學中心1個、國家級工程實踐教育中心4個，省級實驗教學示范中心17個、省級大學生校外實踐教育基地14個；國家級一流本科課程5門，省級一流課程160門。
學?，F有教職工1421人，其中專任教師隊伍1032人，具有碩博士學位的教師占比91%，雙師雙能型教師占比27%，其中高級職稱教師占比54%，45歲以下中青年教師占比55%。學?，F有國家級人才項目人選5人，省部級優秀教師、教學名師36人、省級課程思政教學名師和團隊5個；省優秀青年骨干教師22人；省級教學團隊8個，其中遼寧省高校黃大年式教師團隊2個。
學校是國家產學研合作先進單位，是遼寧省產學研合作創新基地。發起成立了“中國軌道交通裝備制造創新聯盟”，牽頭成立了“遼寧省軌道交通產業校企聯盟”“連續擠壓產業創新聯盟”。建有國家級大學科技園、國家地方聯合工程研究中心、教育部工程中心、國家技術轉移示范機構、遼寧省高等學校產業研究院等國家級、省部級科技平臺、社科基地、智庫等40個。2018年以來，學校承擔國家重點研發計劃、國家自然科學基金、國家社會科學基金等國家級項目98項，獲批省部級項目525項；獲得省部級以上獎勵25項；出版學術著作175部，獲授權發明專利334項。
學校是中國政府獎學金來華留學生接收院校、《中美人才培養計劃》121項目創新人才培養實驗基地。先后與澳大利亞、美國、日本、俄羅斯等24個國家和地區的100余所院校和教育科研機構建立了校際合作關系。學校經教育部批準設立中外合作辦學機構——大連交通大學遠交大交通學院。擁有中外合作辦學本科教育項目3個，建有中日友好大連人才培訓中心。
學校先后獲評“遼寧省高等學校先進黨組織”，成為“全省黨建工作示范高?！迸嘤齽摻▎挝?。學校是全國大學生暑期社會實踐先進單位，在全國大學生藝術展演活動中兩次獲得優秀組織獎，“青年馬克思主義者百千萬培養工程”等兩項成果被評為教育部高校校園文化建設優秀成果，獲評“全國鐵路五四紅旗團委”“遼寧省五四紅旗團委”。
新時代，學校堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，深入學習貫徹黨的二十大精神，緊緊圍繞遼寧實現新時代全面振興、全方位振興和現代軌道交通裝備制造業發展，抓牢“一帶一路”倡議、“交通強國”等發展機遇，全面深入實施學?！笆奈濉卑l展規劃，全力加快推進學?！半p一流”建設，開創學校高質量發展新局面。
（數據截至2023年10月）